Zur Behandlung des Asthma benötigt man zwei Gruppen von Arzneimitteln. Zum Einen muss die Entzündung in der Lunge behandelt werden, die der Erkrankung zu Grunde liegt. Zum Anderen müssen Symptome der Luftknappheit oder Luftnot bekämpft oder verhindert werden. Die meisten Kinder bekommen daher mindestens zwei Arzneimittel. Eines, das regelmäßig genommen werden muss, um entzündungshemmend zu wirken und ein anderes, das bei einem Luftnotanfall genommen wird oder manchmal auch vor bestimmten Aktivitäten, von denen bekannt ist, dass sie bei dem Kind häufig Luftnot verursachen (z. B. vor dem Schulsport).